Nasa anuncia equipamentos que serão usados na missão à Europa

(Fonte: O Globo) A Nasa anunciou nesta terça-feira (26) os equipamentos que serão usados para uma futura missão à Europa. Europa é um satélite natural de Júpiter, e um dos maiores do Sistema Solar. Além disso, é um dos corpos celestes com maiores chances de suportar vida fora da Terra no nosso sistema planetário, devido à presença de um oceano gigante abaixo da camada de gelo, com duas vezes mais água que na Terra, o qual foi descoberto em missões anteriores ao sistema joviano. A presença desse oceano leva a crer que a vida pode se desenvolver lá, em junção com a ocorrência de reações química frequentes desse oceano com o núcleo do satélite, e a reserva de energia gigante fornecida pelas marés provocadas por Júpiter.

A missão vai em busca de oásis que possam suportar vida no nosso próprio quintal cósmico. Os instrumentos usados envolvem câmeras e espectrômetros capazes de produzir imagens em alta resolução da lua e determinar sua composição. Também está previsto um radar que penetre sua camada de gelo e ajude a determinar a grossura da camada gelada que recobre a superfície de Europa. A missão também contará com um magnetrômetro para medir a força e orientação do campo magnético do satélite, o que permitirá definir a profundidade e salinidade do seu oceano. Por fim, um instrumento termal vasculhará a superfície de Europa a procura de recentes erupções de águas mais quentes nas fissuras de seu gelo, enquanto outros instrumentos buscarão sinais de água e outras partículas em sua fina atmosfera.

-Veja o peixe robótico projetado para ser lançado nos oceanos de Europa.

O orçamento da Nasa para o ano fiscal de 2016, que começa dia 1º de outubro deste ano, inclui US$ 30 milhões para o início do desenvolvimento da missão à Europa, que deve acontecer na década de 2020. Por enquanto, a ideia é enviar uma sonda alimentada por energia solar batizada Europa Clipper, que descreverá órbitas alongadas em torno de Júpiter que farão com ela passe bem perto da lua ao longo de três anos. A ideia é de que a nave faça pelo menos 45 voos rasantes por europa em altitudes que variem de 25 km a 2,7 mil km.

Podemos então esperar para notícias acerca de mais esta exploração espacial em busca de vida extraterrestre, mesmo sendo microbiana, o que resultaria em novos dados sobre as reações e fenômenos responsáveis por criarem formas de vida por todo o universo.